Exemplos de biomassa incluem gás de aterro, madeira, plantações, lixo e álcool combustível. Biomassa é energia renovável que vem de plantas e animais.
Muitos tipos de biomassa, como madeira, são queimados quando usados para produzir energia. A madeira é a biomassa mais comum e tem sido usada há milhares de anos. Nos Estados Unidos, madeira e produtos de madeira, como serragem e aparas de madeira, fornecem ao país cerca de 2% de sua energia a cada ano. A madeira é usada pelo comércio e pela indústria, para aquecer casas e cozinhar alimentos. Embora a madeira ainda seja uma biomassa popular, alguns países proíbem seu uso durante os dias de alta poluição porque ela libera dióxido de carbono na atmosfera.
O lixo fornece outra fonte de biomassa. Materiais orgânicos como folhas, aparas de grama e restos de comida são queimados e transformados em energia.
As plantações também são uma forma de biomassa e uma nova tecnologia está sendo desenvolvida para transformar as plantações em biocombustíveis. Os biocombustíveis feitos de plantas liberam emissões mais saudáveis na atmosfera. A queima de biocombustíveis resulta na liberação de oxigênio na atmosfera, o que é bom para o planeta.
Quando biocombustíveis como madeira e lixo são queimados, eles deixam cinzas. As cinzas geralmente contêm compostos prejudiciais, então as empresas trabalham duro para separar a matéria orgânica da matéria inorgânica para reduzir a quantidade de cinzas prejudiciais que sobra após a queima de biomassa.
