O cobre reage com o ácido nítrico e o ácido sulfúrico. Ele reage com o ácido nítrico diluído e frio, mas requer calor e ácido sulfúrico concentrado para criar uma reação. O cobre não reage com a maioria dos outros ácidos.
A reação entre o cobre e o ácido nítrico é uma demonstração popular em sala de aula devido à produção visível de dióxido de nitrogênio, mas devem ser tomadas as devidas precauções de segurança. O gás dióxido de nitrogênio produzido é tóxico quando inalado, então o experimento deve ser realizado sob uma capela ou o dióxido de nitrogênio deve ser borbulhado através da água. Luvas e proteção para os olhos são importantes devido à natureza corrosiva do ácido nítrico.
