O café se dissolve na água, mas a extensão da solubilidade do café varia. Os grãos de café moído não se dissolvem completamente em água quente, enquanto o café instantâneo, também chamado de café solúvel, o faz.
De acordo com CoffeeChemistry.com, um grão de café típico é composto de 28 por cento de material orgânico e solúvel em água e 72 por cento de celulose insolúvel. Quando a água quente é adicionada, como na fermentação ou fervura, apenas o material solúvel é completamente dissolvido, dando à solução seu sabor e aroma distintos de café.
O café solúvel é feito a partir de grãos de café que foram submetidos a um processo de torra, moagem, extração e liofilização ou secagem por spray. O processo altera a composição e as propriedades dos grãos de café para que o produto resultante, o café instantâneo, possa se dissolver completa e instantaneamente em água quente.
