Uma selva é uma área densamente coberta de mato, enquanto uma floresta tropical é uma área densamente coberta de mato com copas formadas por árvores altas que impedem a entrada de luz. Uma floresta tropical é um tipo de selva.
Uma vez que as florestas tropicais têm dosséis que limitam a quantidade de luz, existem relativamente poucas plantas no solo da floresta. Se a copa da floresta tropical for destruída, mais luz atinge o solo da floresta, causando um maior crescimento das plantas. Algumas plantas que crescem incluem videiras, arbustos e outras plantas que requerem luz significativa para crescer. O aumento do crescimento das plantas faz com que a floresta tropical se transforme em uma selva.
