As proteínas são polímeros de aminoácidos. Polímeros são grandes moléculas feitas de subunidades semelhantes ou idênticas chamadas monômeros.
As proteínas são compostas por aproximadamente 20 aminoácidos. Cada aminoácido ou monômero se combina para criar uma proteína ou polímero. Especificamente, as proteínas se enquadram na categoria de biopolímeros e constituem a maioria dos organismos vivos. Os próprios aminoácidos são construídos a partir de um carbono ligado a quatro grupos diferentes:
- Hidrogênio (-H)
- Grupo amino (-NH2)
- Grupo carboxila (-COOH)
- Uma cadeia lateral
Os aminoácidos se ligam por desidratação para formar uma ligação peptídica, que também é conhecida como polipeptídeo. Algumas proteínas contêm apenas uma única cadeia polipeptídica, enquanto outras incluem combinações de polipeptídeos.
