Uma diferença importante entre o calendário gregoriano e o etíope é o número de meses. Enquanto o calendário gregoriano tem 12 meses, o calendário etíope tem 13: 12 meses, cada um com 30 dias, e um mês intercalar que tem cinco dias ou seis dias em um ano bissexto.
O calendário etíope está de sete a oito anos atrasado em relação ao calendário gregoriano, devido ao fato de que a Igreja Ortodoxa Etíope discorda da Igreja Católica Romana sobre quando Jesus nasceu. A Igreja Ortodoxa Etíope acredita que o ano de nascimento de Jesus foi 7 a.C., que ela acredita ser exatamente 5.500 anos após a criação do mundo. Como os etíopes contam as horas desde o amanhecer, o calendário etíope também difere do calendário gregoriano em termos de cálculo do tempo.
O calendário etíope está mais relacionado ao calendário egípcio, seguindo o mesmo formato para o número de meses em um ano e os dias nele. O calendário egípcio, assim como o calendário etíope, está sete a oito anos atrasado em relação ao calendário gregoriano. No entanto, o calendário egípcio e o etíope diferem em relação aos dias dos santos.
Alguns feriados do calendário etíope que diferem dos do calendário gregoriano são o Natal e a Páscoa da Etiópia. De acordo com o calendário gregoriano, eles caem em 7 de janeiro e 27 de abril, respectivamente.
