Clinton Community College explica que o piruvato é convertido em acetil coenzima A antes de entrar no ciclo do ácido cítrico, ou Krebs. Um átomo de carbono é removido de cada uma das duas moléculas de piruvato, produzindo acetil coenzima A e dióxido de carbono. O piruvato é produzido durante o primeiro estágio da respiração celular, conhecido como glicólise. Durante o processo de conversão do piruvato em acetil coenzima A, seis moléculas de adenosina trifosfato são produzidas.
O ciclo do ácido cítrico é a segunda etapa da respiração celular para organismos eucarióticos. Enquanto a glicólise ocorre no citoplasma das células, o ciclo do ácido cítrico e a etapa final do processo, conhecida como cadeia de transporte de elétrons, ocorrem na mitocôndria das células. Os organismos procarióticos também participam do ciclo do ácido cítrico. No entanto, como explicado por About.com, as bactérias conduzem o ciclo do ácido cítrico no citoplasma das células, em vez de na mitocôndria. A maior parte do trifosfato de adenosina produzido por meio da respiração celular ocorre durante as partes do ciclo que ocorrem dentro da mitocôndria.
De acordo com About.com, o ciclo do ácido cítrico foi descoberto e descrito por um bioquímico britânico, Sir Hans Adolf Krebs. O processo foi batizado em sua homenagem, logo após sua descoberta em 1937.
