O ar em torno de um raio aquece tão rapidamente que força o ar a se expandir rapidamente, criando o som de um trovão. Os raios podem aquecer instantaneamente o ar a mais de 48.000 graus Fahrenheit, o que não acontece não dê tempo ao ar para se expandir naturalmente.
A forma de um raio e o terreno afetam o som do trovão. O trovão ondulante é criado quando as ondas de choque de um parafuso bifurcado ricocheteiam umas nas outras, no terreno próximo e nas nuvens. Um único estrondo de trovão costuma ser o resultado de um único parafuso vertical. No entanto, nem todos os relâmpagos geram trovões. Em 1885, o Monumento a Washington foi atingido várias vezes, mas os observadores não ouviram nenhum trovão.
