De acordo com o Centro de Estudos de Meteoritos da Universidade do Estado do Arizona, acredita-se que os meteoritos venham do cinturão de asteróides entre Marte e Júpiter. O Hubblesite define um meteorito como um meteoro ou um pedaço de meteoro que atravessa a atmosfera e pousa na Terra.
De acordo com o Hubblesite, um meteoro aparece como um flash de luz no céu noturno quando um pedaço de detritos interplanetários queima ao passar pela atmosfera. Um meteoro não é o entulho em si, mas sim a luz que as pessoas podem ver quando os destroços queimam. Os destroços são chamados de meteoróide.
Pensa-se que a maioria dos meteoróides (ou meteoritos quando pousam na Terra) têm aproximadamente 4,5 bilhões de anos. Esta é uma forma de saber que os meteoritos vêm do sistema solar porque nenhuma rocha terrestre é tão antiga, de acordo com o Centro de Estudos de Meteoritos da ASU.
Acredita-se que cerca de 3.500 meteoritos cheguem à superfície da Terra a cada ano. No entanto, apenas um pequeno número de meteoritos é recuperado após uma queda. Uma “queda” é definida como um meteorito que foi observado caindo e posteriormente coletado. Um "achado" é um meteorito que não foi observado caindo, mas foi coletado e identificado como um meteorito após um exame cuidadoso.
