Os métodos mais comuns de remoção de sal da água são a destilação e osmose reversa. Destilação se refere ao processo de purificação da água por evaporação e condensação, enquanto a osmose reversa usa uma membrana semipermeável para remover o sal e outras partículas da água.
A destilação consiste em ferver água para criar vapor. O vapor passa para um condensador, onde é resfriado de volta para água purificada em uma câmara diferente. O sal, bem como as bactérias e outras impurezas, são removidos quando a água evapora na forma de vapor. O processo consome muita energia e é historicamente caro quando usado em grande escala, embora seja usado em alguns países onde os custos de energia são baixos.
A osmose reversa depende de membranas de polímero que permitem que a água, mas não o sal, passe quando a água salgada é submetida a um aumento de pressão. O aumento da pressão reverte a pressão osmótica natural, que desmarcada cria equilíbrio entre os dois lados da membrana. A osmose reversa é mais comumente usada do que a destilação em escala comercial ou municipal.
Sistemas de purificação de água que usam destilação e osmose reversa estão disponíveis para uso doméstico. A maioria dos modelos de destiladores são para uso em bancada e requerem várias horas para purificar um galão ou menos de água. Os purificadores de osmose reversa geralmente engancham na torneira e são comercializados para remover outros minerais, como flúor, em vez de sal.
