De acordo com a Enciclopédia Britânica, em termos da teoria clássica, radiação eletromagnética se refere à energia que flui na velocidade universal da luz via espaço livre ou um meio material na forma de campos elétricos e magnéticos que compreendem ondas eletromagnéticas, como ondas de rádio, raios gama e luz visível. As ondas eletromagnéticas são caracterizadas por sua intensidade e pela frequência de variação do tempo do campo elétrico e magnético.
Quase 0,01 por cento da massa ou energia do universo existe na forma de radiação eletromagnética, elabora a Enciclopédia Britânica. Todas as coisas vivas na Terra dependem da radiação eletromagnética fornecida pelo sol. Os humanos dependem de suas várias formas, principalmente para a prestação de serviços médicos e tecnologia de comunicação. A radiação eletromagnética produzida pelo homem também permeia a vida humana. Por exemplo, as estações de transmissão transmitem ondas eletromagnéticas para aparelhos de televisão, e aquecedores emitem ondas infravermelhas que fornecem calor. As ondas de radar guiam os aviões, e os fornos de micro-ondas usam ondas eletromagnéticas para aquecer os alimentos.
O Laboratório Nacional Lawrence Berkeley explica que o movimento de partículas eletricamente carregadas produz ondas eletromagnéticas, também conhecidas como radiação eletromagnética, pois se irradiam das partículas eletricamente carregadas. Essas ondas viajam pelo espaço vazio, pelo ar e por outras substâncias. Os cientistas dizem que a radiação eletromagnética age como ondas e também como um fluxo de partículas, chamadas fótons, que não têm massa.
