De acordo com a Universidade de Michigan, as diferenças entre ossos compactos e esponjosos são a estrutura e a localização. O osso compacto é mais denso que o osso esponjoso, encontrado ao longo das hastes dos ossos e cobrindo o osso esponjoso, que é encontrado no final das articulações. O osso compacto também é feito de ósteons, enquanto o osso esponjoso é feito de trabéculas.
A Universidade de Michigan prossegue dizendo que, embora o osso compacto seja denso, o osso esponjoso, também conhecido como osso esponjoso, é 50 a 90 por cento poroso. O osso esponjoso não está localizado apenas no final das articulações, mas também no interior dos ossos, como afirma Reference.com. É dentro desse osso que se encontra a medula óssea vermelha, onde correm as artérias e veias e onde ocorre a produção dos componentes celulares do sangue.
O osso compacto, por outro lado, é pesado e duro onde o osso esponjoso é leve, porque deve suportar o corpo humano. A Universidade do Estado do Arizona aponta que o osso compacto é sólido, sendo os únicos poros os orifícios ou canais por onde passam os nervos e os vasos sanguíneos. Esses canais são circundados por células chamadas osteócitos e formam anéis chamados ósteons, que são como tubos grossos que compõem ossos compactos. Quase 80 por cento do osso no corpo humano é osso compacto.
