O cometa Halley é composto principalmente de hidrogênio, carbono e oxigênio. Esses elementos constituem a maior parte do Sol também, e os cientistas acreditam que o cometa Halley e outros cometas e o Sol se formaram quase ao mesmo tempo na nebulosa solar inicial.
De acordo com a NASA, como o cometa Halley é feito de hidrogênio, carbono e oxigênio, que são elementos leves, ele é mais leve e menos denso do que as rochas encontradas na Terra. Cientistas testaram a composição do cometa Halley em 1986, quando a sonda Giotto da Agência Espacial Europeia passou a menos de 600 km do núcleo do cometa.
Todos os anos há a chuva de meteoros Orionids, que ocorre quando a Terra passa pelos destroços deixados pelo cometa Halley. Os destroços são aproximadamente do tamanho de grãos de areia, mas atingem a atmosfera terrestre em velocidades tão altas que parecem ser estrelas cadentes. Os cientistas usam os dados coletados nos destroços para obter informações sobre o cometa.
O período orbital do cometa Halley é de aproximadamente 76 a 79 anos, variando de acordo com a atração gravitacional de outros corpos celestes. Em 1705, Edmond Halley previu seu reaparecimento em 1758 usando aparições documentadas ao longo da história e com base nas leis do movimento de Newton.
