O ponto de fusão, também conhecido como ponto de congelamento, de um metal é a temperatura na qual ele muda de sólido para líquido. No ponto de fusão, a substância pode existir como um sólido e um líquido em equilíbrio.
Quando os metais são aquecidos, a temperatura sobe continuamente até que o metal atinja o ponto de fusão. Nesse ponto, o aumento da temperatura para até que todo o sólido se converta em líquido. A energia que é aplicada ao sistema no ponto de fusão causa a mudança de fase. O ponto de fusão é único para cada metal diferente e é útil para cientistas que tentam identificar uma amostra desconhecida do material. Além disso, cada metal requer uma quantidade diferente de energia para a mudança de fase, que os cientistas chamam de calor latente de fusão.
O ferro tem um ponto de fusão de 1536 graus Celsius, enquanto o ouro derrete a 962 graus. O mercúrio tem um ponto de fusão muito baixo de menos 39 graus e é um líquido à temperatura ambiente.
Quando os metais derretem, eles liberam a energia que absorvem durante a mudança de fase. Metais com impurezas e ligas geralmente têm pontos de fusão e congelamento ligeiramente diferentes. Os pontos de fusão e congelamento também se aplicam a elementos e compostos que não sejam metais.
