As tempestades de neve se formam quando diferentes temperaturas e níveis de umidade se misturam no ar. Quando uma massa de ar quente e úmido se move sobre uma massa de ar frio e seco, uma frente é formada, o que resulta em chuva. Quando o ar esfria a temperaturas abaixo de zero (0 ° C ou 32 ° F), a chuva se transforma em cristais de gelo. Conforme os cristais de gelo caem, a temperatura do ar aumenta, fazendo com que os cristais se transformem em neve.
Uma tempestade de neve, também conhecida como nevasca, é uma combinação de ventos fortes, temperaturas abaixo de zero e nevascas intensas. A gravidade de uma tempestade de neve depende da velocidade com que o ar quente se move sobre o ar frio e da quantidade de umidade disponível. Algumas das tempestades de neve mais destrutivas, como a Blizzard de 1888 e a Buffalo Blizzard de 1977, registraram totais de queda de neve de mais de 60 polegadas e ventos de até 111 km /h. As tempestades de neve são frequentemente subdivididas e classificadas como rajadas de neve (queda de neve curta e de baixa intensidade), aguaceiros de neve (períodos mais longos de neve com níveis variados de intensidade) e rajadas de neve (queda de neve de alta intensidade em rajadas curtas repetidas). Embora as tempestades de neve ocorram com mais frequência durante o inverno, não é incomum que ocorram na primavera ou no final do outono.
