Os pontos claros da lua são chamados de planaltos lunares. As áreas mais escuras da lua são chamadas de maria e têm altitude mais baixa do que os pontos mais claros. As terras altas ficam vários quilômetros acima do mar.
As terras altas consistem em rochas com alto teor de alumínio; portanto, as terras altas são mais claras e menos densas que os maria. Como a lua sempre mostra a mesma face para a Terra, os cientistas se concentraram neste lado e viram que ele continha uma distribuição relativamente igual de maria e planaltos. Quando o outro lado da lua foi explorado, os cientistas descobriram que o outro lado consistia principalmente de terras altas.
