Uma estrela anã branca é a fase evolutiva final de uma estrela, ocorrendo depois que estrelas de baixa e média massa perdem a massa necessária para suportar as temperaturas de fusão do carbono. Antes de se tornar uma anã branca, uma estrela se torna uma gigante vermelha.
Enquanto as estrelas mais massivas explodem como supernovas e se tornam estrelas de nêutrons no final de suas vidas, a maioria das estrelas na galáxia da Via Láctea, incluindo o Sol, não tem a massa necessária e, em vez disso, tornam-se gigantes vermelhas e depois anãs brancas . Ao passar de uma gigante vermelha para uma anã branca, a estrela perde suas camadas externas. Uma anã branca também é conhecida como anã degenerada.
