A superfície diretamente acima de onde um terremoto começa é chamada de epicentro, de acordo com o Serviço Geológico dos Estados Unidos. O local da origem do terremoto é a falha ou plano de falha, e esse é o lugar onde dois pedaços da Terra se movem, fazendo o solo tremer.
O plano de falha geralmente está milhas abaixo da superfície da Terra, de acordo com o USGS. A superfície abaixo da falha é chamada de hipocentro. Os cientistas usam sismógrafos para medir a intensidade de um terremoto. Três sismógrafos colocados em locais diferentes são usados para triangular a posição inicial do terremoto, que revela a localização do epicentro.
