As árvores de freixo possuem folhas compostas opostas sem dentes, sementes aladas e casca cinzenta com sulcos. Eles também têm galhos e folhas que ficam diretamente em frente uma da outra no galho ou galho principal, conhecido como ramificação oposta .
As folhas da maioria dos freixos são compostas por pinheiros. Folhas compostas são aquelas que consistem em vários folíolos. Nos freixos, os folíolos variam de cinco a nove. Folhas compostas de forma pinada têm folíolos que se fixam ao longo do comprimento da folha, em vez de irradiar de um único local central, como nas folhas compostas de palmatória.
As sementes dos freixos, conhecidas como samaras, são aladas e agrupadas. Algumas pessoas se referem a essas sementes como helicópteros ou chaves. A casca do freixo é cinza e parece lisa em árvores jovens, mas desenvolve cristas com a idade. As ranhuras da casca de freixo têm um padrão vagamente em forma de diamante. As pontas dos ramos de freixo se parecem com forcados, uma vez que as folhas caem no outono e no inverno.
A broca-esmeralda é um besouro invasor não nativo, nativo da Ásia, que é prejudicial para as populações de cinzas da América do Norte. A larva do besouro vive sob a casca dos freixos, que normalmente morrem menos de cinco anos após o estabelecimento das larvas.
As cinzas da montanha, também conhecidas como sorveiras, não têm relação com os freixos verdadeiros.
