Os humanos estão destruindo o meio ambiente através da queima de combustíveis fósseis, desmatamento, agricultura e indústria, todos os quais produzem grandes quantidades de gases de efeito estufa. Argumenta-se que o fenômeno do aquecimento global é causado por humanos devido às muitas maneiras como os humanos poluem o meio ambiente com gases de efeito estufa.
Os cientistas concordam que queimar combustíveis fósseis como carvão, petróleo e gás natural para gerar grandes quantidades de energia é a atividade humana que tem o maior impacto no aquecimento global. O desmatamento para habitação, agricultura e indústria tem um efeito direto sobre os ecossistemas e espécies ameaçadas de extinção. As árvores absorvem as emissões de dióxido de carbono do meio ambiente e, quando grandes áreas são desmatadas por meio do desmatamento, o carbono armazenado também é liberado na atmosfera.
A indústria e a agricultura produzem grandes quantidades de gases de efeito estufa por meio de fertilizantes, mineração e liberação de fábricas. O uso de aterros sanitários também tem impacto na liberação de gases de efeito estufa no meio ambiente. Conforme alimentos, papel, vegetação e resíduos de esgoto se decompõem em aterros e depósitos de lixo, eles liberam dióxido de carbono e metano.
Evidências de mudanças climáticas são observadas no aumento do nível do mar no último século, aumento da temperatura global desde 1880, aquecimento dos oceanos, redução das camadas de gelo da Groenlândia e da Antártica, redução do gelo do mar ártico, recuo glacial, eventos de temperaturas extremas, oceano acidificação e diminuição da cobertura de neve.
