Relações simbióticas na tundra incluem parasitismo de nematóides em caribus, mutualismo bacteriano com plantas jarras e comensalismo de nematóides em moscas pretas. A simbiose é a dependência de longo prazo de uma espécie em outra classificada pelo efeito no hospedeiro. O parasitismo causa lesões, o comensalismo não tem efeito aparente e o mutualismo oferece benefícios.
Amensalismo é uma forma não-hospedeira de simbiose entre duas espécies que ferem ou destroem um organismo e não afetam o segundo. A competição ocorre quando um organismo mais apto monopoliza uma fonte de alimento ou um nicho. A antibiose ocorre quando a secreção de um organismo danifica outro.
Os jarros fornecem carcaças ricas em nutrientes para os mosquitos. Os mosquitos não podem processar a mesma comida até que os mosquitos a quebrem em partículas menores. A densidade do mosquito não afeta os mosquitos, mas aumentar a densidade do mosquito melhora a chance de sobrevivência dos mosquitos. Essa relação é um exemplo de comensalismo, em vez de amensalismo competitivo.
O comensalismo puro é raro porque os exemplos típicos se referem a um relacionamento sem host. Uma definição mais ampla de comensalismo inclui o comportamento de necrófago adaptativo usado pela raposa ártica enquanto segue um urso polar para se alimentar dos restos de sua presa. O urso polar não é afetado e os benefícios da raposa ártica, mas não há uma relação duradoura entre as duas espécies. Outro exemplo é a ampla dispersão de líquenes por mamíferos e pássaros. O portador não é afetado, mas a população de líquenes aumenta.
O comensalismo geralmente acaba sendo parasitismo ou mutualismo, à medida que pesquisas mais recentes identificam uma lesão ou benefício até então desconhecido para o hospedeiro.
