O império Inca se estendeu ao longo de uma vasta parte do litoral sul-americano, que continha a Cordilheira dos Andes, selvas e desertos. Eles normalmente construíam suas casas nas montanhas.
As montanhas sobre as quais os incas construíram suas cidades funcionaram como uma defesa natural contra quaisquer ameaças ao seu reino. Eles construíram um sistema de pontes para passar de um pico a outro. Apenas militares, caravanas de animais e outros membros de alto status social faziam uso dessas pontes, pois os plebeus não tinham permissão para usá-las. Em caso de ataque, as pontes podem ser destruídas para isolar quaisquer inimigos nas montanhas, deixando-os suscetíveis ao frio.
Culturas resistentes, como a batata, são uma fonte valiosa de alimento devido às condições climáticas adversas em grandes altitudes. Eles podiam ser preservados por um processo no qual eram congelados durante as noites frias e secos ao sol, permitindo grandes estoques de alimentos armazenados. A irrigação adequada era uma necessidade para o cultivo e a alimentação do gado, especialmente perto dos ambientes desérticos circundantes e no terreno montanhoso seco. O povo inca construiu grandes terraços planos nas montanhas para serem usados como sistemas de irrigação para plantações como o milho, que podia ser cultivado em altitudes mais baixas. Os incas normalmente não construíam casas no deserto ou nas selvas e, em vez disso, colhiam comida delas para serem levadas de volta às montanhas.
