A Guerra Civil Americana foi travada principalmente devido a diferenças de opinião sobre o direito do governo federal de determinar se a escravidão era legal em estados individuais; a ação hostil que deu início à guerra real foi o ataque confederado ao Fort Sumter, na Carolina do Sul, que ocorreu em 12 de abril de 1861. A secessão de sete estados do sul após a posse de Abraham Lincoln como presidente desencadeou a guerra. < /p>
Lincoln prometeu limitar a instituição legal da escravidão aos estados existentes que a permitissem. Na época da Guerra Civil, a maioria dos estados do norte já havia proscrito a escravidão, enquanto a maioria dos estados do sul a protegia. O principal debate era se a prática teria permissão para se expandir para os novos territórios ocidentais, que estavam começando a se tornar estados. Lincoln planejou proibir isso, mas os estados do sul que se tornariam a Confederação pensaram que caberia a cada território individual. Muitos nortistas também apoiaram a abolição completa, acreditando que o governo federal deveria proibir a escravidão em todos os estados e territórios do país.
Embora a escravidão fosse a principal questão controversa, também havia questões mais complexas em jogo. As duas regiões estavam em conflito economicamente. A região Norte era principalmente industrial, enquanto o Sul era principalmente agrícola. Houve divergências sobre acordos comerciais, tarifas e outras questões econômicas.
