Embora a descoberta do Novo Mundo por Cristóvão Colombo tenha aberto uma era de exploração, ele às vezes é considerado um vilão devido ao tratamento que dispensou aos indígenas que encontrou. Ele escravizou nativos, forçou muitos deles a se converterem ao cristianismo e usou de violência contra eles.
Durante a primeira viagem de Colombo em 1492, depois que ele desembarcou no Caribe, ele tomou seis nativos como escravos. Além disso, ele enviou mais de 1.000 nativos da ilha de Hispaniola de volta à Espanha para serem vendidos como escravos. Como governador das Índias, ele reprimiu brutalmente os esforços rebeldes dos nativos. Para provar seu ponto de vista, ele fez com que seus corpos desmembrados desfilassem publicamente nas ruas.
