O período histórico e cultural que se segue ao Renascimento é conhecido como o Iluminismo. Esse período vai de meados do século 17 ao século 18.
O Iluminismo é caracterizado por grandes revoluções na ciência, filosofia, sociedade e política. Muitos estudiosos consideram este período histórico a base do mundo ocidental moderno e a força motriz por trás da Revolução Francesa, que levou a uma forma moderna de governo. Os ideais básicos deste período são baseados na liberdade e igualdade, que derivam dos princípios da razão humana. Os principais pensadores desse período incluem Francis Bacon, René Descartes, John Locke, Voltaire, Immanuel Kant e Isaac Newton.
