Os dois lados envolvidos na Guerra Civil Americana foram a União, que representava o Norte, e a Confederação, que representava o Sul. Havia inúmeras razões para os soldados de cada lado lutarem por um lado ou o outro.
O Norte e suas tropas lutaram originalmente porque sentiam que o Sul não tinha o direito legal de se separar da União e estava perto da traição. Como parecia que o Norte poderia perder a guerra e também o apoio, acabar com a escravidão se tornou o novo foco da guerra, reunindo novo apoio para o Norte. O Sul e seus soldados lutaram pelos direitos do Estado e para se defender do Norte, mas logo a questão da escravidão também se tornou um fator no Sul, antes mesmo de se tornar um grito de guerra no Norte.
