O uso mais antigo conhecido de sabonete remonta aos antigos babilônios, que faziam sabão já em 2.800 aC Recipientes de argila daquela época foram encontrados com a inscrição de uma receita de sabão feito de gordura animal combinado com cinza de madeira e água.
O sabão era bem conhecido em todo o mundo antigo. Os antigos egípcios faziam sabão já em 1550 a.C. combinando gorduras animais e vegetais com sais alcalinos. Uma fábrica inteira de fabricação de sabão foi descoberta nas ruínas de Pompéia. O uso de sabão para higiene pessoal não se tornou predominante até o final do Império Romano. Antes disso, era usado principalmente para limpar fibras têxteis antes da tecelagem e por médicos para tratar doenças de pele.
