O impacto econômico após a Guerra Civil foi devastador para o Sul e o Norte, porque a guerra foi extremamente custosa para ambos os lados. Demorou décadas para os dois lados se recuperarem.
Durante a Guerra Civil, ambos os lados imprimiram papel-moeda para pagar pelo esforço de guerra. Quando a guerra terminou, o valor da nota do confederado chegou ao fundo do poço, tornando-a inútil. Milhares de pessoas perderam as economias de uma vida inteira. O Sul também sofreu danos extensos em muitas cidades e vilas. Sendo principalmente agrícola, o Sul também tinha muito menos reservas no início da guerra do que o Norte.
De acordo com a FEE.org, a dívida nacional mais do que dobrou com o fim da Guerra Civil. Antes do início da guerra, os Estados Unidos dependiam de tarifas para sua receita, mas com as despesas da guerra e as subsequentes reivindicações de pensão feitas por veteranos de guerra feridos e viúvas de veteranos de guerra, o governo estabeleceu impostos de renda, impostos imobiliários e impostos especiais de consumo em um esforço para pagar a enorme dívida de guerra. Em 1893, os 2,7 bilhões de dólares em dívidas de guerra caíram drasticamente para 961 milhões em dívidas de guerra. No final do século, dois terços da dívida de guerra foram eliminados.
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