A Guerra Civil Iugoslava ocorreu porque o país foi inicialmente criado como uma federação de diversos estados étnicos e, uma vez que o governo central não era mais forte o suficiente para mantê-los todos juntos, a nação colcha de retalhos começou a se desintegrar. Em 1990, a Eslovênia, a Croácia e a Macedônia agitaram pela independência, mas o presidente iugoslavo Slobodan Milosevic recusou-se a atender às suas demandas. Quando a Eslovênia declarou independência, as forças sérvias avançaram e iniciaram a guerra.
O conflito entre a Eslovênia e o Exército do Povo Iugoslavo foi relativamente menor e acabou terminando quando a Eslovênia e a Croácia concordaram em realizar seus referendos de independência por três meses. Assim que a Croácia declarou sua independência, no entanto, as forças iugoslavas invadiram e mantiveram grande parte do país por vários anos. Muitos civis morreram durante os combates, levando a acusações de crimes de guerra contra líderes sérvios.
Em 1992, quando a Bósnia e Herzegovina se viu em desacordo por causa de uma disputa territorial com a Sérvia e a Croácia, as ex-forças iugoslavas haviam se transformado em uma força amplamente dominada pelos sérvios. Durante este conflito, o cerco de Sarajevo ocorreu, e muitos dos combates mais sangrentos na Guerra Civil Iugoslava aconteceram durante esse tempo. Após o fim da guerra da Bósnia, um levante em Kosovo levou à luta lá e a um novo colapso da antiga nação.
