A curvatura das ondas de luz, som ou calor é conhecida como refração. A refração ocorre quando uma onda de luz, onda de calor ou onda sonora se move de um meio para outro.
Quando uma onda viaja de um meio para outro com uma densidade diferente, a velocidade da onda muda. Essa mudança na velocidade muda a direção da onda, fazendo com que ela se curve. A dobra ocorre na interface, o ponto em que o meio muda. Embora a velocidade mude, a frequência da onda permanece constante. A mudança de direção pode ser calculada usando a lei de Snell e é frequentemente usada no desenvolvimento de óptica.
