O ácido mercúrico é simplesmente mercúrio que foi misturado com ácido para criar a reação desejada. O mercúrio reage com o ácido sulfúrico concentrado e o ácido nítrico concentrado para formar nitrato de mercúrio (II) ou pode ser dissolvido em nitrato nítrico ácido para formar nitrato de mercúrio (I).
O mercúrio reage apenas com ácidos oxidantes. Existem várias aplicações para o ácido mercúrico. Por exemplo, nitrato de mercúrio (I) é usado para preparar outros compostos de mercúrio (I). No passado, o nitrato de mercúrio (II) era usado para fazer feltro e tratar peles. O uso de ácido mercúrico para tratar peles e fazer feltro foi proibido nos Estados Unidos em 1941, embora o mercúrio (II) continuasse a ser usado durante a guerra como detonador.
