Um exemplo da lei de conservação da massa é a combustão de um pedaço de papel para formar cinzas, vapor d'água e dióxido de carbono. Nesse processo, a massa do papel não é realmente destruída; em vez disso, ele é transformado em outras formas. Isso demonstra melhor a lei de que a matéria não pode ser criada ou destruída. No entanto, a forma da matéria pode ser alterada.
Se a massa total dos compostos resultantes da queima do papel for pesada, ela ainda será igual à massa do papel. Em uma reação química, duas moléculas de gás hidrogênio (H) se combinam com uma molécula de gás oxigênio (O 2 ) para formar uma molécula de água (H 2 O). Evidentemente, nenhuma matéria foi destruída. Outro exemplo que ilustra essa lei é o aquecimento de 10 gramas de carbonato de cálcio (CaCo 3 ), que produz 4,4 gramas de dióxido de carbono (CO 2 ) e 5,6 gramas de cálcio óxido (CaO). Nesta reação química, a massa total dos produtos resultantes é igual à massa total dos reagentes.
A lei da conservação da energia é semelhante à da conservação da massa. Quando um aquecedor elétrico é ligado, a energia elétrica é convertida em energia térmica. Se a quantidade de eletricidade fornecida ao aquecedor for medida, será igual à quantidade de calor produzida pelo aquecedor. Isso enfatiza o fato de que a energia não pode ser criada ou destruída, mas apenas alterada.
