Exemplos de plasma incluem vento solar, relâmpagos, gases em letreiros de neon, arcos de soldagem, nuvens de gás interestelar e caudas de cometas. Plasma é o estado da matéria mais comum no universo. Um plasma ocorre quando um gás é extremamente aquecido ou sujeito a um forte campo magnético.
O processo que faz com que os gases se tornem plasmas, a ionização, funciona aumentando ou diminuindo o número de íons presentes no gás. Como resultado, o gás torna-se totalmente carregado positivamente ou negativamente carregado e, subsequentemente, tem um número significativo de portadores de carga. O plasma, portanto, é extremamente condutor de eletricidade. Sob a influência de um campo magnético, o plasma pode formar estruturas. Esta é uma diferença notável do estado gasoso do elemento.
