Um deserto é descrito pelo Serviço Geológico dos Estados Unidos como um lugar árido com pouca chuva e muito pouca vegetação ou vida animal. O USGS também descreve os desertos como áridos.
Embora a maioria das pessoas descreva os desertos como lugares muito quentes, eles também podem ser frios. Ao contrário da crença popular, uma designação de deserto é baseada na quantidade média de precipitação recebida a cada ano, e não na temperatura. Os vales secos McCurdo na Antártica têm uma temperatura média de -4 graus Fahrenheit. É o deserto mais frio do mundo e recebe apenas cerca de 10 centímetros de precipitação por ano.
