O United States Geological Survey reconhece 35.000 cidades e vilas nos EUA. Para ser reconhecido pelo United States Geological Survey, um lugar simplesmente precisa ter uma população e edifícios permanentes. Não precisa ser incorporado.
Um lugar não incorporado geralmente é um local com uma população permanente de menos de 5.000. De acordo com os prefeitos da cidade, há 19.429 governos municipais nos Estados Unidos. Apenas as áreas grandes o suficiente para serem incorporadas têm governos municipais, de modo que a quantidade de cidades e vilas nos Estados Unidos grandes o suficiente para incorporar é pouco menos de 20.000. Se as cidades forem contadas com base estritamente na definição de população de uma cidade, que geralmente é um lugar com 10.000 ou mais residentes permanentes, o número muda novamente. Todos os municípios com populações permanentes entre 5.000 e 10.000 devem ser removidos. De acordo com o United States Census Bureau, o número de cidades ou municípios com menos de 10.000 residentes é de cerca de 31.000. Isso significaria que das 35.000 cidades e vilas reconhecidas pelo Serviço Geológico dos Estados Unidos, apenas 4.000 delas realmente se qualificam como cidades com base no termo "cidade", conforme definido pela população. Estima-se que cerca de metade da população dos Estados Unidos resida em uma cidade com menos de 25.000 pessoas.
