As imagens de satélite atuais estão disponíveis em várias fontes, incluindo o Serviço Geológico dos Estados Unidos e a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional. Ambas as organizações mantêm acesso regular à tecnologia de satélite de observação e meteorologia.
Infelizmente, as imagens de satélite ao vivo geralmente têm alta demanda para inteligência militar e civil, o que também as torna altamente seguras e raramente compartilhadas fora dessas comunidades. É possível encontrar imagens quase em tempo real, com um atraso mínimo de uma hora. As razões por trás desse atraso são discutíveis, mas geralmente se resume ao processamento de dados e aos tempos de upload. No entanto, não há imagens de close-up atuais ou em tempo real disponíveis de satélites. Aqueles disponíveis por meio de serviços de mapeamento online são geralmente compilados a partir de aerofotografia e várias outras fontes de cartografia. Esses recursos são inestimáveis, mas são difíceis de compilar e organizar de forma adequada. A maioria desses serviços e empresas atualiza regularmente suas imagens de "satélite" para fornecer os mapas mais precisos possíveis, dentro dos limites de um orçamento razoável e da tecnologia disponível na época. O maior motivo para as imagens de satélite em tempo real serem mantidas seguras tem a ver com a privacidade individual e o risco de que essa privacidade seja violada por qualquer pessoa com uma conexão à Internet e algum tempo livre.
