A cromatografia é usada para estudar o pigmento da planta, extraindo pigmentos da planta e, em seguida, classificando-os por suas características físicas para que possam ser analisados. A cromatografia é útil na separação de diferentes tipos de pigmentos da planta porque eles são muito semelhantes entre si e podem ser difíceis de distinguir ou separar fisicamente de outra forma.
A cromatografia é um método pelo qual os elementos individuais de uma única substância ou objeto são separados uns dos outros para serem estudados individualmente. Essa tarefa geralmente é complicada pelo fato de que certas partes de uma célula, como o pigmento em células vegetais, podem ser difíceis de diferenciar quimicamente. Para separar os elementos de uma substância não gasosa, os cientistas geralmente fazem a substância passar por uma mistura de soluções. Muitos laboratórios bioquímicos hoje possuem uma máquina, chamada cromatógrafo, especificamente para esse propósito.
Quando uma célula vegetal passa por uma solução, diferentes pigmentos se ligam a diferentes partes da solução. Ao controlar as soluções utilizadas, os cientistas podem separar os pigmentos um de cada vez, formando diferentes anéis de cores. Cada um desses anéis representa um tipo diferente de pigmento na célula vegetal e cada um tem suas próprias características físicas. Embora sejam quimicamente semelhantes, isso separa os pigmentos e permite que os bioquímicos os estudem.
