As enzimas são proteínas naturais encontradas no corpo de certos seres vivos, incluindo humanos e outros animais, e que causam alterações químicas, como quebrar os alimentos no estômago. Dentro do corpo humano , as enzimas podem ser encontradas nos fluidos corporais, como sangue, saliva, suco gástrico ou estômago e fluidos nos intestinos. Em geral, as enzimas servem como catalisadores para funções biológicas, incluindo funções corporais naturais e involuntárias, como a coagulação do sangue.
As enzimas têm três características principais. Primeiro, eles aumentam a taxa de uma reação química natural. Em segundo lugar, eles tipicamente reagem apenas com um substrato ou reagente específico e, em terceiro lugar, a atividade enzimática é regulada e controlada dentro da célula por vários meios diferentes, incluindo a regulação por inibidores e ativadores. É possível agrupar enzimas em diferentes categorias, incluindo oxidases, transferases, hidrolases, lyaes, isomerases e ligases. Ao nomear enzimas, o sufixo "-ase" é freqüentemente anexado ao nome da molécula de substrato sobre a qual a enzima reage. Por exemplo, a enzima sacarase catalisa a transformação do açúcar sacarose em glicose e frutose. Nesse caso, o sufixo "sucr-" representa a molécula sobre a qual a enzima sucrase reage. Nem todas as enzimas são nomeadas de acordo com esta convenção.
