Pigmentos acessórios são pigmentos nas folhas das plantas, além da clorofila a, que auxiliam no processo de fotossíntese. Os pigmentos acessórios funcionam estendendo a faixa de comprimentos de onda de luz que uma planta absorve. Os pigmentos acessórios dão às plantas cores únicas.
A clorofila a é o principal pigmento absorvente de luz nas folhas das plantas. Ele absorve os comprimentos de onda da luz na faixa do vermelho e do azul e reflete as ondas verdes, o que dá à maioria das folhas sua cor verde distinta. Diferentes pigmentos acessórios absorvem diferentes comprimentos de onda de luz. Os carotenóides, os pigmentos acessórios mais comuns, absorvem comprimentos de onda azuis extras. Além de ajudar na criação de energia a partir da fotossíntese, os carotenóides também protegem a clorofila a dos danos causados pela radiação excessiva de luz. Clorofila b, c e d, licopeno e ficobiliproteínas são pigmentos acessórios adicionais encontrados em algumas plantas.
Algas e cianobactérias, um organismo unicelular que vive na água e usa a fotossíntese, contêm muitos pigmentos acessórios para maximizar a produção de energia em seus habitats aquáticos. As ficobiliproteínas permitem que esses organismos aquáticos absorvam a maioria dos comprimentos de onda da luz, incluindo grande parte da faixa verde. Muitas espécies de algas e outras plantas aquáticas têm coloração vermelha ou amarela devido aos seus pigmentos acessórios exclusivos que absorvem os comprimentos de onda da luz que viajam melhor através da água. Os pigmentos acessórios específicos encontrados em plantas aquáticas ajudam os cientistas a determinar as características do ecossistema natural da planta.
