Latão, bronze, estanho e os vários tipos de aço são ligas comuns. As ligas diferem dos metais puros, como ouro, prata e alumínio, porque são misturas de dois ou mais metais .
As ligas são formadas pela mistura de dois ou mais metais fundidos e permitindo que a mistura se solidifique. Eles geralmente são desenvolvidos começando com um metal primário e adicionando pequenas quantidades de outros metais para aumentar as propriedades desejáveis do metal original.
Por exemplo, o aço carbono é uma liga de ferro com uma pequena quantidade de carbono. Como o aço carbono é mais forte e menos quebradiço do que o ferro puro, ele é mais útil em aplicações industriais. Da mesma forma, o aço inoxidável é uma liga de ferro com cromo. O aço inoxidável é altamente resistente à corrosão e é comumente usado nas indústrias química e de alimentos.
Duas ligas mais comuns com uma aplicação diferente são as ligas de prata e ouro usadas na maioria das joias. Ambas as ligas contêm proporções variáveis de cobre. O teor de ouro das ligas de ouro é indicado por quilates, com o ouro de 24 quilates sendo ouro puro e os números de quilates mais baixos indicando proporções mais altas de cobre. Essas ligas são mais baratas e mais fortes do que os metais puros, tornando as joias mais acessíveis e duráveis, sem alterar significativamente a aparência.
