A clorofila, um tipo de pigmento, faz com que as folhas pareçam verdes porque reflete a luz que incide na parte verde do espectro de luz visível enquanto absorve outros comprimentos de onda da luz. As moléculas de clorofila são classificadas como “fotorreceptores , ”O que significa que eles capturam a energia da luz e a transferem para moléculas que a transformam em energia química. Existem três tipos principais de clorofila que trabalham juntos para coletar o máximo de energia possível.
O tipo mais comum de clorofila é a clorofila “a”, que é comum a todos os organismos que produzem seus próprios alimentos por meio do processo de fotossíntese: plantas, algas e certos tipos de bactérias. No entanto, embora reflita luz verde, não absorve todas as altas e baixas frequências de luz necessárias para esses organismos. A clorofila “b” (presente em plantas e algas) e a clorofila “c” (presente apenas em bactérias) ajudam a preencher as lacunas para capturar a luz necessária. Como esses tipos de clorofila absorvem frequências diferentes, eles também refletem frequências diferentes e, portanto, fazem com que folhas e plantas exibam diferentes tons de verde.
A clorofila não é o único tipo de pigmento encontrado nas plantas. Quando a clorofila nas folhas começa a se deteriorar com o início do outono, outras moléculas de pigmento tornam-se visíveis: “carotenóides”. Eles refletem a luz vermelha em vez de verde, razão pela qual as folhas mudam de cor para adotar uma tonalidade avermelhada, laranja ou amarela.
