As plantas são verdes por causa de um pigmento chamado clorofila. A clorofila absorve todas as cores da luz visível, exceto o verde, que é refletido. Assim, o reflexo da parte verde da luz visível é o que faz com que as plantas pareçam verdes.
Organelas chamadas cloroplastos contêm o pigmento clorofila. Fotossíntese é o processo de fazer comida a partir de dióxido de carbono, água e luz solar. Todos os organismos capazes de realizar a fotossíntese, exceto as bactérias fotossintéticas, contêm clorofila. Existem dois tipos de clorofila nas plantas verdes, sendo a mais prevalente a clorofila-a. A clorofila-b também ocorre em todas as plantas, mas em quantidades menores do que a clorofila-a.
Outros pigmentos que absorvem energia também existem nas plantas. Os carotenóides, os pigmentos que dão às cenouras e às folhas caídas a cor laranja, absorvem todas as cores do espectro visível, exceto o laranja, enquanto o licopeno dá aos tomates a cor vermelha.
