A água corrente produz eletricidade girando turbinas que ativam enormes geradores de energia. Este processo envolve a conversão de energia potencial em energia cinética, que por sua vez é transformada em energia mecânica e, finalmente, em energia elétrica.
A água contém duas formas básicas de energia: potencial e cinética. A energia potencial pertence à energia armazenada, enquanto a energia cinética é a energia do movimento. As usinas hidrelétricas são geralmente construídas usando barragens para armazenar água em reservatórios. Uma vez que a água é liberada, sua energia potencial é convertida em energia cinética.
As turbinas em instalações hidrelétricas são posicionadas de forma que a água que flui rapidamente passe diretamente por elas. A tremenda força mecânica que a água corrente exerce sobre as lâminas aciona os geradores de energia, que são fixados às turbinas. Essas máquinas então transformam a energia mecânica em eletricidade.
