As usinas de energia queimam combustíveis fósseis para aquecer água e produzir vapor, o que aciona geradores complexos dentro da usina. Esses processos criam um campo eletromagnético que fornece a energia elétrica que as pessoas consomem. Vários combustíveis fósseis são usados para produzir eletricidade, mas o mais comum e barato é o carvão.
Trabalhadores de usinas de energia começam aquecendo o combustível fóssil. Como o carvão é o mais barato para queimar, ele é usado com mais frequência. O gás natural e o petróleo também podem ser usados como combustíveis fósseis em usinas de energia, mas normalmente são usados com menos frequência porque são mais caros.
A queima de combustível fóssil aquece a água, transformando-a em vapor. O vapor viaja para uma turbina com milhares de lâminas. Quando o vapor empurra essas lâminas, o eixo da turbina gira em alta velocidade. O gerador, um conjunto de bobinas altamente enroladas, fica em uma das extremidades do eixo da turbina. A rotação da turbina faz com que as bobinas girem, criando um campo eletromagnético. Os elétrons começam a se mover; este fluxo de elétrons é eletricidade.
Quando a energia é gerada pela primeira vez, os operadores a transformam em tensões mais altas (cerca de 4.000 volts) usadas para transmissão econômica. Quando a energia se aproxima de áreas domésticas, ela é transformada em um sistema de voltagem 100-250 mais seguro.
