A luz solar é um dos dois fatores climáticos mais importantes para os ecossistemas, de acordo com especialistas da Extensão da Universidade de Illinois. A exposição à luz solar também ajuda os humanos a sintetizar a vitamina D, o que ajuda os sistemas muscular, esquelético e nervoso a funcionarem corretamente.
Algumas espécies produzem seu próprio alimento convertendo a energia da luz solar em compostos orgânicos, de acordo com About.com. A quantidade de luz que uma planta recebe tem um efeito direto sobre o crescimento da planta, enquanto a duração da exposição à luz solar afeta o comportamento de insetos e animais em um ecossistema. A luz solar também desempenha um papel importante na regulação da temperatura de um ecossistema.
Os humanos sintetizam vitamina D quando são expostos aos curtos raios ultravioleta da luz solar. O número de fótons UVB absorvidos pela pele determina a quantidade de vitamina D sintetizada. As roupas, o uso de protetor solar e a quantidade de melanina na pele influenciam no número de fótons absorvidos. O corpo inicialmente produz uma forma de vitamina D chamada vitamina D-3, mas parte dela é convertida em 25-hidroxivitamina D pelo fígado, rins e outros tecidos. O corpo humano usa vitamina D para transmitir impulsos nervosos dos músculos, manter os níveis normais de fósforo e cálcio e construir ossos fortes.
