Congelar alimentos ou outros itens não mata todas as bactérias ou outros microrganismos presentes. As temperaturas de congelamento podem matar algumas bactérias, e o frio impede que as bactérias cresçam e se multipliquem, desde que a temperatura permaneça abaixo de zero ; entretanto, trazer o alimento de volta à temperatura ambiente permite que as bactérias acordem e comecem a se multiplicar mais uma vez.
Cozinhar é um método de eliminar as bactérias. Diferentes níveis de calor matam diferentes microorganismos, razão pela qual frango, porco e vaca devem ser cozidos em temperaturas específicas para tornar o alimento seguro para comer. Cozinhar não destrói as toxinas deixadas pelo crescimento bacteriano, portanto, simplesmente cozinhar alimentos que foram deixados em temperatura ambiente por muito tempo não os torna seguros para comer.
Outro método de matar bactérias nos alimentos é a remoção da água necessária para a sobrevivência das bactérias. Salgar os alimentos pode retirar a umidade, tornando-os inóspitos para as bactérias. A desidratação e a liofilização são outros métodos de remoção de umidade e preservação de alimentos.
As bactérias também não gostam de ambientes ácidos. Conservar alimentos envolve preservá-los em um banho ácido e, se a acidez adequada for mantida, evita que as bactérias entrem nos alimentos ou cresçam, desde que o ambiente permaneça controlado.
