Frentes frias resultam no aparecimento de nuvens, chuva, ventos fortes e tempestades. Quando essas condições passam, a temperatura fica mais fria, caindo até 15 graus Fahrenheit dentro de uma hora antes da frente fria chegada.
Frentes frias acontecem quando as massas de ar frio deslocam as massas de ar quente. O ar quente é mais leve do que o ar frio, então o ar quente sobe e o deslocamento cria uma perturbação que altera drasticamente as condições climáticas com tempestades e temperaturas mais baixas.
As frentes frias seguem padrões climáticos específicos. Por exemplo, as frentes se movem de noroeste para sudoeste. Imediatamente antes da passagem das frentes frias, os ventos vêm de sul-sudoeste. Enquanto as frentes frias passam, os ventos tornam-se rajadas e mudam. Depois que as frentes frias vão embora, os ventos vêm de oeste-noroeste. As temperaturas passam de quentes para uma queda dramática para uma queda constante. Há breves aguaceiros, seguidos por fortes chuvas e possíveis tempestades e uma eventual clareira. As nuvens progridem de cirros, cirrostratos e cúmulos-nimbos para apenas cúmulos-nimbos para cúmulos.
Em mapas meteorológicos, as frentes frias são representadas por uma linha azul sólida com triângulos apontando na direção do movimento da frente fria. As temperaturas em ambos os lados da linha mostram uma diferença dramática. Geralmente, grandes diferenças de temperatura em pequenas áreas indicam a presença de frentes frias.
