Granizo se forma como resultado de gotículas de água sendo carregadas acima do nível de congelamento por correntes ascendentes de tempestades. Se uma pedra de granizo cai em direção ao ar mais quente no fundo de uma tempestade, ela derrete. No entanto, se for pego em outra corrente ascendente, ele coleta camadas adicionais de gelo, tornando-se maiores antes de cair no chão como granizo.
A maior parte do granizo é relativamente pequeno, medindo menos de 2 polegadas de diâmetro. No entanto, mesmo um pequeno granizo é capaz de causar muitos danos, devido em grande parte ao fato de que cai a até 90 milhas por hora. De acordo com a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional, uma tempestade de granizo que ocorreu em 10 de abril de 2001 em Kansas City causou danos de aproximadamente US $ 2 bilhões.
A maior pedra de granizo já registrada caiu em junho de 2003 em Aurora, Nebraska. O pedaço de granizo media mais de 18 polegadas de circunferência, 7 polegadas de diâmetro e pesava um pouco menos de 1 libra. O granizo mais pesado já registrado caiu em setembro de 1970 em Coffeeville, Kansas. Pesava 1,67 libras e media 17,5 polegadas de circunferência e 5,7 polegadas de diâmetro.
Nos Estados Unidos, a maioria das tempestades de granizo ocorre na região das Grandes Planícies, que fica logo a leste das Montanhas Rochosas. O granizo cai principalmente na primavera e no verão, pois é nessa época que as tempestades são mais prevalentes.
Muitas pessoas confundem granizo com granizo no inverno, que são simplesmente gotas de chuva congelada.
