O desfiladeiro de Olduvai é importante devido às famosas descobertas por Mary e Louis Leakey de humanos primitivos de cerca de 2 milhões de anos atrás na área. Isso levou a uma documentação da história evolutiva da fauna de vertebrados, os ancestrais que usaram ferramentas de pedra e o meio ambiente.
A pesquisa neste sítio, que está localizado no norte da Tanzânia, levou à descoberta de uma riqueza incomparável de dados paleontológicos e arqueológicos para o estudo das fases da evolução do homem primitivo. Este foi o primeiro local onde a descoberta da cultura das primeiras ferramentas de pedra foi feita. Foi também um dos primeiros locais onde a descoberta dos primeiros acheuleanos foi feita, e a visão tradicional da transição de Oldowan e Acheulean foi estabelecida aqui.
Um dos temas que os modernos Paleoantropólogos discutem hoje é o desaparecimento da cultura do homem primitivo (Oldowan), e como ela foi substituída pela tecnologia emergente (Acheulean). Como resultado, um projeto conhecido como Projeto de Geocronologia e Arqueologia de Olduvai foi estabelecido para reunir uma equipe internacional de geólogos e arqueólogos com o objetivo de estudar os mecanismos que levaram à existência dos acheulianos no desfiladeiro de Olduvai.
