A BBC explica que, além de um número significativo de mortes humanas, os terremotos destroem o meio ambiente na área circundante, causando incêndios, tsunamis e deslizamentos de terra. Embora esses eventos tenham impactos ambientais de relativamente curto prazo , também há consequências de longo alcance de um terremoto na área circundante.
A Universidade Estadual da Pensilvânia explica que as ondas sísmicas de profunda penetração de um terremoto podem perturbar regiões montanhosas, levando a deslizamentos de terra catastróficos que podem perturbar o ecossistema circundante por vários anos. A Scientific American usa o exemplo do terremoto de 2011 no Japão como um evento que teve um impacto ambiental de longo alcance nas pessoas, animais e no ecossistema circundante. A revista explica que os danos ao reator nuclear são uma questão ambiental significativa sempre que ocorre um grande terremoto, e que as consequências do terremoto de 2011 resultaram na falta de água potável para humanos e animais. Milhares de animais foram mortos ou deslocados no enorme tsunami que se seguiu ao terremoto, resultando em uma mudança significativa e duradoura no ecossistema da área. Além disso, uma grande quantidade de plantas na área foi destruída ou seriamente danificada, criando um efeito dominó nas espécies interconectadas dentro da área que se alimentam de plantas ou animais que se alimentam.
